甚至阿克劳斯本人的希腊人身份(具体参见前文关于亚历山大一世编造的他们家族身份的谣言)也受到了挑战。虽然修昔底德接受了马其顿国王是阿尔戈斯人后裔的说法,和他同时代的卡尔西顿的特拉西马古斯(Thrasymachus of Chalcedon,柏拉图理想国一书中的重要对话者之一)却大声疾呼:“难道我们希腊人愿意成为阿克劳斯这个野蛮人的奴隶吗?!”这对于做了这么多来让自己看上去象一个希腊人的阿克劳斯来说实在是个很大的打击,不过我们并不能由此断定阿克劳斯的政策失败了。相反,它证明了特拉西马古斯看穿了马其顿的外交政策,同时证明了马其顿已经成为一个能引起希腊人重视的重要力量。不过,无论如何,希腊人肯定不知道他们这个正在兴起的邻居的真实想法。
阿克劳斯死后的马其顿逐渐丧失了一个强大的独立王国的地位。当腓力二世出生的时候,在他的父亲,庸碌的阿明塔斯三世(Amyntas III)根据著名史学家阿利安(Arrian of Nicomedia,以《亚历山大远征记》一书闻名)所言,马其顿人“在资源匮乏的困境中彷徨,穿着羊皮在山间放牧着小群牛羊,艰难的抵抗着伊利里亚人,提伯里安人(Triballians,在柏拉图的会饮中有提及)和色雷斯人的压迫”。之后的一些年里情况更糟糕,一个叫托勒麦乌斯的人(Ptolemaeus,埃及的托勒密王朝的创始人和他同名,不过没有任何血缘关系,托勒密是他后来改的名字),也许是利用自己与阿明塔斯三世遗孀欧律狄刻(Eurydice)的暧昧关系,在谋杀了阿明塔斯三世的长子亚历山大二世之后成为新国王,阿明塔斯三世次子帕迪卡斯三世的摄政。三年之后,帕迪卡斯三世成功的除掉了托勒麦乌斯,重新夺回了权力。腓力没有能亲眼目睹这些血腥的宫廷斗争,他早在亚历山大二世继位的时候就作为人质去了伊利里亚人那里,不久之后又来到了底比斯,他寄居在底比斯政治家帕曼尼斯(Pammenes)的家里,在那里学到了城市生活,他还从帕曼尼斯的至交,底比斯名将伊巴密浓达(Epaminondas)处学到了战争艺术和外交艺术。