1996年,蒋孝勇被诊断罹患食道癌。这一年,还是纽约大学斯顿商学院(Stern School of Business)大三学生的蒋友柏和弟弟友常,为陪伴在台治疗的父亲,选择从纽约大学休学,成了穿梭台北与美国的空中飞人,这一年成了蒋友柏家里最难熬的一年。面对父亲病情,除年纪尚小弟弟友青,母亲蒋方智怡、友柏、友常三人以医院为家,轮流看照父亲。友柏总负责大夜班,无论父亲在病塌上睡去或清醒,他总醒着,就深怕父亲在没有人知道的突然间过去。带着一摞摞的书,熬过多少个惊心夜晚,陪父亲聊天,当然也一起回忆家常,也谈论人生。