西奥多·罗斯福与他倡导建立的“大白舰队”(Great White Fleet)。
1907年12月16日上午11时,美国东岸中部的切萨皮克湾口,美国第26任总统西奥多·罗斯福顶着刺骨的寒风,站在线条优美的总统游艇——2690吨的“五月花”号上,注视着正从汉普顿锚地中鱼贯而出的16个喷着黑烟的庞然大物——代表着美国海军力量和精华之所在的大西洋舰队下属的16艘战列舰。
西奥多·罗斯福的“大棒” 这支因舰体颜色而获“大白舰队”(Great White Fleet)之名的令人敬畏的海上力量,此次所要进行的是一次由罗斯福本人亲自策划、就舰队规模而言堪称空前绝后的环球航行,其目的一是为了到世界的各个角落去昭显美国强大的实力——其中特别针对了远东的“暴发户”——日本。目的之二则是以一种戏剧性的手法在美国国会和公众的面前展示自己的海军,以引起他们对海军的关心和支持。
“大白舰队”(Great White Fleet)号称美国海军史上最强的舰队。 美国历史上最强大的舰队
“大白舰队””(Great White Fleet)由海军中现役唯一一位参加过南北战争的罗比·埃文斯少将指挥,16艘战列舰分为4个舰群,
第一分队4舰均属美国海军当时最为精锐的“康涅狄格”级,包括“康涅狄格”号(大西洋舰队的旗舰,此次既充当第一分队的旗舰,同时也是整个舰队的旗舰)、“堪萨斯”号、“佛蒙特”号和“路易斯安纳”号;
“大白舰队”(Great White Fleet)环球航行路线图。 美洲之旅
由于当时巴拿马运河尚未开通,“大白舰队”第一阶段必须绕过大半个美洲,进行一次遥远的中南美之旅。舰队在途中首先访问了英属特立尼达的首府西班牙港,并在该地停留了一个星期。新年过后,舰队于1月5日午夜跨过了赤道,在此后近1个月的时间里,先后访问了巴西(当时的)首都里约热内卢和阿根廷首都布宜诺斯艾利斯,均受到了两国总统以下各级官员及民间的最高规格的欢迎和接待。离开布宜诺斯艾利斯后,舰队小心翼翼地通过礁石密布、水流湍急的麦哲仑海峡,于2月1日中午抵达智利南端最主要的港口蓬塔阿雷纳斯,并于2月14日从智利首都圣地亚哥附近的港口城市瓦尔帕莱索旁边驶过。智利总统特地从首都赶来,搭乘本国海军的训练舰出海检阅了这支雄伟的舰队。