实心型(Ball)
弹体或为实心铅制的一般弹头、或是内包钢芯的穿甲弹、甚或是含有燃烧剂的曳光弹或燃烧弹,在外面通常有一层金属层完全包住(full metal jacket),不论是哪一种,在命中目标后只会扭曲变形,不易扩张或粉碎。因此这类型的子弹贯穿力很强,但是阻滞力(stopping power)比较差。由于 1899 年海牙公约的规定,目前各国军队都只能使用这型弹头。
扩张型(Expanding)
在弹尖的设计上或是使用平头型(Flat Nose)、弹尖中空型(Hollow Point)、软头型(Soft Point)、异质弹尖型(Silver Tip or Bronze Tip)等特别设计以增加子弹命中目标后的扩张性,恶名昭彰的达姆弹(Dum-Dum)也属于此类。它们的贯穿力不是很强,但是阻滞力还不错,大部份的动能在很短的时间内就可以传递在目标上。这型的弹头普遍用在一般警用或民间自卫用子弹上。